1、生长形态不同。
清明菜全草有白色绒毛，又叫鼠曲草或燕子花、柳絮头、寒食菜等，为淡黄香青一年生或二年生草本植物，高10至50cm。茎直立，簇群生长，不分枝或少有分枝，密被白绵毛。叶片互生，两面均有白色绵毛。开金黄色黄，瘦果长圆形。花期4-6月，果熟期8-9月。
艾叶又叫香艾、艾蒿、艾﹑灸草﹑艾绒等。其茎、干、叶散发浓烈的香气。茎干呈灰褐色，叶片较厚，长有灰白色的短柔毛。瘦果长卵形或长圆形。花果期9-10月。
2、科属不同
清明菜是菊科属，一年生或者二年生草本植物；
而艾叶是菊科蒿属，多年生草本或略成半灌木状食物。
清明菜是一种特别的时令蔬菜，也叫作芥菜心，口感清爽，具有一定的辣味，适合干炒和凉拌等不同的烹饪方法。
在河南，清明菜大多数可以在当地的农贸市场或者特色菜市场中找到。河南省的南阳、商丘、驻马店等地都是比较着名的清明菜产地。此外，也可以在一些超市或网络商城中购买到新鲜的清明菜。需要注意的是，在购买时最好挑选颜色鲜绿、叶子肥厚、质地脆嫩的清明菜，以保证它的品质和口感。