盾构机是一种使用盾构法的隧道掘进机，一般应用在地铁施工上。自动化程度高、节省人力、施工速度快、一次成洞、不受气候影响、开挖时可控制地面沉降。
顶管机常用于市政工程，距离不是很长，线路较简单的空间工程。盾构机适用于大尺寸断面，如火车隧道、地铁隧道等。
顶管机利用液压油缸的推进，通过机头切削土体，将预制好的管节逐节顶入地下，主顶油缸在长距离推进中推力不足时，中继间提供中续顶力。
顶管施工就是非开挖施工方法，是一种不开挖或者少开挖的管道埋设施工技术。顶管法施工就是在工作坑内借助于顶进设备产生的顶力，克服管道与周围土壤的摩擦力，将管道按设计的坡度顶入土中，并将土方运走。一节管子完成顶入土层之后，再下第二节管子继续顶进。其原理是借助于主顶油缸及管道间、中继间等推力，把工具管或掘进机从工作坑内穿过土层一直推进到接收坑内吊起。管道紧随工具管或掘进机后，埋设在两坑之间。
当顶管机头遇到砂层时，可以采用多种方法解决。最常见的方法是喷压泥浆，将泥浆注入砂层中，使其成为稳定的泥土，起到支护顶管的作用。
另外，也可以采用减速刀盘来改变机头的速度，以避免对砂层的过度振动和损害。
此外，对于较大的砂岩层，可以使用液压钻头进行破碎，在顶管机拓展道路的过程中，发挥钻孔的作用。综述这些方法，我们可以针对不同类型的砂层，灵活选取合适的技术手段来解决顶管机头遇到砂层的问题。