春联的叫法始于明朝。据史料记载，明太祖朱元璋非常喜爱对联，并在洪武年间（1368年—1398年）规定在春节期间家家户户都要张贴对联，以表达对未来的美好祝愿。自此，这种贴在门框上的红纸条逐渐演变成了后来的春联。春联的内容通常包含吉祥如意的祝福语，寓意新的一年中家庭和睦、生活幸福。随着时间的推移，春联成为中国春节期间不可或缺的一部分，流传至今。
春节贴春联的中国民俗起于宋代并在明代开始盛行。春联真正普及始于明代，与朱元璋的提倡有关。据清人陈尚古的《簪云楼杂说》中记载，有一年朱元璋准备过年时，下令每家门上都要贴一副春联，以示庆贺。
原来春联题写在桃木板上，后来改写在纸上。桃木的颜色是红的，红色有吉祥，避邪的意思，因此春联大都用红纸书写。
春联的另一来源是春贴，古人在立春日多贴“宜春”二字，后渐渐发展为春联，表达了中国劳动人民一种辟邪除灾、迎祥纳福的美好愿望。
理论上可以提前贴对联，但要注意时间和位置的选择。如果是在自己家里或者私人场所，可以提前粘贴；但如果是公共场所或者别人的家里，需要尊重场所所有者的意见。另外，在贴对联时还要注意贴的时间，不能太早或太晚，以避免对周围人的影响。最好在将近除夕的前几天贴，这样既不会过于早，也不会耽误节日的氛围。总之，提前贴对联需要综合考虑各种因素，慎重决定。