理发是中国传统的正月习俗之一，古时候人们有戒剃禁火、断发行仁之说。而现代理发习俗则寓意新的一年“头发新意、想法新”，希望自己在新的一年里心情愉快、事业顺利。

外甥理发是为了祛除旧年的瘴气，迎接新年的好运。这个典故还有一个传说，古时候有一只叫“年”的怪兽，它在除夕夜爬到人家门口吃人。

后来人们发现年怪兽最怕红色和响声，所以除夕夜家家户户都会点燃爆竹和贴春联，还会理发换新衣，以驱除年怪兽的诅咒，迎接新年的到来。