明矾，也就是硫酸铝钾（KAl(SO4)2·12H2O），在加热过程中会分解。其分解过程是分阶段的，首先会失去结晶水，随后在更高的温度下硫酸盐会分解。完全失去结晶水的大约在100℃左右，而其完全分解成氧化物的温度则在800℃以上。具体温度可能因实验条件而异。
加入明矾是吸水，当炒货内的油脂随着时间的推移慢慢析出，会导致炒货的口感变差或变质。加入明矾，让瓜子不容易受潮或变软。如果不添加任何防腐剂，瓜子在炒制完成后收温度和湿度的影响，保质期在十天到一个月不等。
滑石粉的主要作用是防止摩擦。现在瓜子多为机器炒制，添加滑石粉可减少瓜子互相粘连的情况。此外，滑石粉可增加炒货的光泽度，使其看起来光洁美观。
明矾粉可以用来炸油条，它是一种提高油炸食品膨胀性和口感的食品添加剂。明矾粉主要是由明矾和淀粉等原料制成，是一种白色细粉末，不含石蜡和其它不良添加剂。在烹制油条的时候，可以适量将明矾粉加入面粉中，这样炸出来的油条会更加松软、酥脆，同时色泽金黄，口感更佳。但需要注意的是，明矾粉加入的量也不宜过多，一般建议每斤面粉加入10克左右的明矾粉。