1.呼吸原理不同
腹式呼吸主要是通过膈肌下降的方式来增加胸廓上下径，从而改善通气的功能。而胸式呼吸主要是通过胸廓主动扩张、肺泡主动扩张等完成，不仅可以增加胸廓的上下径，还可以增加左右径。
2.人群不同
成年的男性以腹式呼吸为主，而女性多以胸式呼吸为主。
3.适用范围不同
若是存在慢性心肺功能不全的患者，通常建议以腹式呼吸为主，能够帮助改善心肺功能。非疾病状态下以正常的呼吸方式为主。
1、主要的运动部位不一样：胸式呼吸的呼吸方式主要由肋间肌带动呼吸，而腹式呼吸主要以膈肌运动为主，吸气时胸廓的上、下径增大。
2、每次吸入的空气量不同：正常的腹式呼吸一次约10-15秒，能吸入大约500毫升空气。腹式呼吸则加入了横膈膜的运动，故比胸式呼吸吸进更多空气。
3、呼吸频率不同：和胸式呼吸法相比，腹式呼吸法的呼气和吸气均较深，可供给肺部充足的氧气。