普通话起源于中国河北省承德市滦平县，最初在元代的《中原音韵》著作中出现了声母、韵母等音编，当时的语言系统已经非常接近北京话，从而成为了近现代普通话的原始基础。河北省承德市滦平县为普通话标准音的主要采集地（一些语词当地极少使用则在其它地方采音）。1953年当时中央人民政府政务院派出的语言专家，他们在为制定中国通用语言规范进行取音考察，在滦平的金沟屯镇、巴克什营镇、火斗山乡三地进行了语音采集。
在中国大陆，普通话作为一种官方语言，被广泛使用。但是，由于各地方言和地域文化的不同，普通话水平参差不齐。就普通话水平而言，上海、北京和天津都是普通话最好的城市之一。这三座城市是中国的商业、文化、教育和政治中心，这意味着他们拥有最高质量的语言教育和最优秀的语言专业人才。如果想要学好普通话或找到一份讲普通话的工作，这三个城市是最好的选择之一。