北京地铁12号线是南北方向的线路，全长22.7公里，共设18个车站，涉及包括昌平、海淀、西城、丰台、大兴等多个区县。
10号线则是东西方向的线路，全长57.1公里，共设45个车站，涉及包括海淀、朝阳、通州等几个区县。两条线路都是城市主干道的重要交通工具，但10号线连通了北京的西、东两个方向，线路更长、车站也更多。12号线途经的区县在空间上更加分散，服务面更广，但相对于10号线来说，还有一定的发展空间。
北京地铁12号线列车是由北京中车长客二七轨交工厂生产的，型号为CCD5049。该列车为地下线路，全长29.6km，全部为地下线，设车站21座，其中换乘站15座。
12号线建成后，将与南北向的4号线、5号线、8号线、14号线、16号线、17号线、19号线、昌平线南延实现换乘，同时与10号线和13号线各有两次换乘。建成通车后，将大大增强轨道交通线网的通达性，有效缓解北京市北三环东西向交通压力。
北京地铁12号线比10号线更为新近，开通时间分别为2012年和2008年，但两条线路的长度都相差无几，12号线比10号线长4公里。12号线连接了西郊的石景山和东北部的通州，而10号线则连接了海淀、朝阳和丰台等区域。此外，由于12号线有部分区间是高架线路，因此其线路特点更突出，但另一方面也存在一些被误认为是缺陷的问题，如限制了其速度、线路较为嘈杂等。