西城区古时的名称有：阴乡县、广阳县、幽都县、广平县、玉河县、宛平县。
西城区因位于北京城内城西部而得名，元、明、清三代均为都城西半部。元大都五十坊，今西城境内有十九坊。清八旗中有四旗驻防今西城境内。清光绪末年废除内八旗、外五城旧制以后，五十多年间行政区划多次变动。1950年4月18日，政务院批准将北京市调整合并为16个区，今区境内为第2区和第4区全部、第5区之西半部及第13、第14区的一部。1958年5月，经国务院批准，西单、西四二区合并为西城区至今。
西城区培智胡同有腾退计划，但目前还没有具体的腾退政策。据我了解，2021年8月，西城区政府曾发布一份“关于《北京城市总体规划（2016年-2035年）》中核心区实施方案图则的说明”，其中提到：什刹海地区将结合申请式退租，改善居住条件，改善环境品质，塑造宜居、宜游、宜业的首都核心区。未来什刹海地区将以现状道路（胡同）为基础，建设宜人的步行环境，恢复和完善历史水系，提升绿化景观，建设慢行林荫道路网络，塑造安静、舒适、宜人的空间尺度，打造历史文化保护区。